Quang cảnh lối đi giữa các cổng B9 và B10 tại Nhà ga Harvey Milk 1 mới tại SFO vào Thứ Ba, Tháng Sáu …

Canvas, một công ty chế tạo robot xây dựng có trụ sở tại San Francisco, tập trung vào lắp đặt vách thạch cao, hôm nay đã thông báo rằng họ đã huy động được 24 triệu đô la Series B. Vòng này do Menlo Ventures dẫn đầu và sẽ được sử dụng để mở rộng đội ngũ của công ty khởi nghiệp robot và phát triển các ứng dụng mới cho công nghệ của nó.

Cả đối tác của Canvas và Menlo, Matt Murphy đều từ chối bình luận về doanh thu của công ty hoặc mức định giá dự kiến ​​của công ty, nhưng tự tin vào khả năng giúp đưa ngành xây dựng trì trệ trong lịch sử phát triển nhanh chóng với các lĩnh vực công nghệ tiên tiến hơn.

Cụ thể, các rô bốt Canvas tối ưu hóa quá trình lắp đặt tường thạch cao – một ngành công nghiệp trị giá 25 tỷ đô la – bằng cách giúp hoàn thiện nó, đặc biệt là tốn nhiều công sức và tai nạn. Ở đây, làm việc theo nhóm là rất cần thiết: con người chỉ đạo tình hình vật lý và lập trình của robot, từ đó áp dụng hầu hết quá trình hoàn thiện một cách tự động. Điều này có thể rút ngắn thời gian hoàn thiện vách thạch cao từ bảy ngày xuống còn hai ngày đồng thời giúp người lao động tránh được các chấn thương cơ xương do quá trình hoàn thiện.

Đồng sáng lập Canvas Kevin Albert, Maria Telleria và Henrik Bennetsen, những người đã đến cùng nhau tại không gian R&D của San Francisco, Otherlab, hy vọng rằng những lợi thế này, phụ thuộc lẫn nhau, sẽ giúp cải thiện tình trạng thiếu lao động kinh nghiệm mà ngành xây dựng đã phải chịu đựng trong nhiều năm, và điều đó càng tồi tệ hơn bởi đại dịch Covid-19.

Theo một cuộc khảo sát gần đây của Hiệp hội Tổng thầu Hoa Kỳ (AGC), 41% doanh nghiệp xây dựng dự định không thay đổi quy mô nhân viên của họ vào năm 2021 và 24% doanh nghiệp dự định giảm số lượng nhân viên của họ. Báo cáo tương tự cũng nêu chi tiết về việc ngành công nghiệp không muốn đầu tư vào công nghệ trong năm nay: khi được hỏi liệu họ có áp dụng các công nghệ mới vào năm 2021 hay không, đa số người được hỏi nói rằng họ sẽ không.

Trong khi việc chống lại sự đổi mới có thể liên quan nhiều hơn đến bảng cân đối kế toán hơn là hệ tư tưởng, Canvas và các nhà đầu tư của nó tin rằng cách tiếp cận tự động hóa của họ được đo lường đủ và đủ thuyết phục để đảm bảo được áp dụng rộng rãi trong tương lai.

“Thông thường bạn bắt đầu bằng cách đặt robot xuống và sau đó bạn xây dựng mọi thứ xung quanh nó. Mọi thứ đều đã được hiệu chỉnh, vì vậy đó là một công việc khó khăn, ”CTO Telleria, người có bằng tiến sĩ về kỹ thuật cơ khí từ MIT và lớn lên tại một thị trấn sản xuất ở Mexico, nơi có sự chênh lệch về đổi mới giữa các ngành — bản chất công nghệ cao của sản xuất ô tô so với việc tiếp tục chẳng hạn như sự phụ thuộc vào lao động chân tay trong các nhà máy sản xuất quần jean – cả hai đều khiến cô ấy thất vọng và thôi thúc. Trong xây dựng, cô ấy nói, “toàn bộ vấn đề là bạn đang xây dựng nó, vì vậy ngay cả hàng giờ, thế giới từng ở đó có thể không còn ở đó nữa.”

Tính chất năng động, không thể đoán trước của các công trường xây dựng giải thích tại sao hầu hết các đổi mới công nghệ trong ngành đều mang tính chất hậu cần – nói cách khác, đối phó với việc tự động hóa hoạt động kinh doanh thay vì quá trình xây dựng vật lý. Nhưng công nghệ của Canvas có thể thích ứng được. Khi một robot đến tại chỗ, nó sẽ quét và lập bản đồ môi trường, tự hiệu chỉnh cho các điều kiện cụ thể của một ngày cụ thể — hoặc, như Telleria đã nói, một giờ cụ thể. Các robot sau đó hợp tác với các công nhân, hoàn thành các bước hoàn thiện của việc lắp đặt vách thạch cao, bao gồm nhiều lần áp dụng, làm khô và chà nhám các lớp thạch cao “áo bùn” giữa các tấm để để lại những bức tường liền mạch.

Telleria nói, độ chính xác của robot của Canvas cũng đảm bảo môi trường làm việc “hầu như không có bụi” có thể làm cho việc xây dựng và lắp đặt vách thạch cao nói riêng hấp dẫn hơn đối với nhóm nhân khẩu học như phụ nữ và thanh niên. Tất nhiên, điều tương tự cũng xảy ra đối với tổn thất của thương mại đối với cơ thể.

“Không phải ngày nào các nhà đầu tư mạo hiểm cũng đào sâu vào ngành công nghiệp vách thạch cao,” Murphy nói về vai trò người lắp đầy tiềm năng của Canvas. “Nhưng mọi nhà thầu vách thạch cao, mọi quản đốc mà chúng tôi đã nói chuyện chỉ nói về việc họ không thể có được những người muốn làm công việc này … các công ty sáng tạo muốn thuê công nhân thế hệ tiếp theo đó sẽ rất có động lực để xem một cái gì đó như thế này hoạt động. ”

Tại Bay Area, nơi nó ra mắt trong tình trạng tàng hình vào tháng 12 năm 2020 sau ba năm xây dựng danh mục bằng sáng chế của mình, Canvas đã hợp tác với chi nhánh địa phương của International Union of Painters and Allied Trades (IUPAT).

Phối hợp với chương trình học việc của công đoàn, công ty khởi nghiệp đã có thể đào tạo cho cả nhân viên kỳ cựu và người mới làm việc về cách làm việc với rô bốt để đạt được chất lượng hoàn thiện tường thạch cao — ngang bằng với cái mà Canvas gọi là Máy hoàn thành Cấp độ 5 hoặc Cấp độ 5+ : tiêu chuẩn cao nhất hiện có của ứng dụng thạch cao.

Cho đến nay, các dự án Canvas bao gồm Harvey Milk Terminal tại SFO, Trung tâm Tầm nhìn Wayne và Gladys Valley tại UCSF, và Chase Arena Tower, quê hương của Golden State Warriors — công ty sẽ không tiết lộ tổng số địa điểm mà robot của họ có đã làm việc, tuy nhiên. Và trong khi Albert nói rằng Canvas có kế hoạch sử dụng nguồn vốn của mình để phát triển, anh ấy không xác nhận bất kỳ kế hoạch mở rộng ngay lập tức nào ra ngoài Bắc California, mặc dù anh ấy khẳng định niềm tin của mình rằng nhu cầu về Canvas để làm như vậy là tồn tại.

“Chúng ta cần xây dựng. Chúng ta cần phải sống. Chúng tôi đang chứng kiến ​​sự chậm lại do Covid và suy thoái kinh tế, nhưng đồng thời chúng tôi nhận thấy nhu cầu dài hạn sẽ tăng lên. Chúng tôi cần xây dựng gấp đôi số tòa nhà trong vòng 40 năm tới, ”Albert nói.

Trong khi báo cáo của AGC bi quan về tương lai xây dựng trước mắt, kế hoạch cơ sở hạ tầng sâu rộng được Tổng thống Biden công bố vào tháng trước ủng hộ quan điểm của Albert: trong tám năm tới, chính quyền có kế hoạch chi 2 nghìn tỷ đô la cho phát triển cơ sở hạ tầng, 231 tỷ đô la trong số đó sẽ được dành riêng sang nhà ở có giá cả phải chăng và bền vững. Được gọi là Kế hoạch Việc làm của Mỹ, mục tiêu của nó, ngoài việc nâng cao cơ sở hạ tầng của Mỹ, còn là đưa người Mỹ trở lại làm việc. Có lẽ một số người trong số họ sẽ đến trên tay của các robot Canvas.

(Nguồn Forbes.com)