Các nhà khoa học cảnh báo các tảng băng đang tan chảy ở Nam Cực có thể kích hoạt phản ứng dây chuyền khiến Trái đất rơi vào kỷ băng hà mới
0 CommentsCác tảng băng trôi ở Nam Cực dần tan ra và xa hơn nữa khỏi lục địa đóng băng có thể là nguyên nhân dẫn đến đẩy Trái đất vào một kỷ băng hà mới, nghiên cứu cho thấy.
Các nhà nghiên cứu từ Đại học Cardiff đã tái tạo lại các điều kiện khí hậu trong quá khứ và xác định các mảnh đá nhỏ ở Nam Cực rơi ra ngoài biển khơi như một phần của nghiên cứu được thiết kế để hiểu cách kỷ băng hà bắt đầu.
Các chu kỳ kỷ băng hà trong 1,6 triệu năm qua đã được diễn ra bởi những thay đổi định kỳ đối với quỹ đạo Mặt trời của Trái đất – thay đổi mức độ bức xạ Mặt trời đến bề mặt.
Tuy nhiên, trước khi có nghiên cứu này, người ta biết rất ít về sự thay đổi của năng lượng mặt trời từ những thay đổi nhỏ trên quỹ đạo có thể làm thay đổi đáng kể khí hậu Trái đất.
Họ phát hiện ra rằng các tảng băng trôi dần chuyển nước ngọt từ Nam đến Đại Tây Dương bằng cách tan chảy xa hơn từ Nam Cực – gây ra sự thay đổi trong lưu thông đại dương và đẩy hành tinh vào thời kỳ lạnh giá – gây ra kỷ băng hà.
Tác động của lượng khí thải CO2 do con người tạo ra có thể khiến Nam Đại Dương trở nên quá ấm đối với các tảng băng trôi ở Nam Cực, dẫn đến sự kết thúc chu kỳ 1,6 triệu năm của kỷ băng hà bắt đầu bằng các tảng băng tan chảy, các tác giả nghiên cứu cảnh báo.
Trong nghiên cứu của mình, nhóm nghiên cứu đề xuất rằng khi quỹ đạo Trái đất quay quanh Mặt trời vừa phải, các tảng băng trôi ở Nam Cực bắt đầu tan chảy ngày càng xa Nam Cực.
Điều này dẫn đến một lượng lớn nước ngọt bị dịch chuyển ra khỏi Nam Đại Dương và vào Đại Tây Dương.
Khi Nam Đại Dương trở nên mặn hơn và Bắc Đại Tây Dương trở nên trong lành hơn, các mô hình lưu thông đại dương quy mô lớn bắt đầu thay đổi đáng kể, kéo CO2 ra khỏi khí quyển và giảm cái gọi là hiệu ứng nhà kính.
Theo nhóm nghiên cứu, điều này đẩy Trái đất vào điều kiện kỷ băng hà, những người đã tái tạo lại các điều kiện khí hậu trong quá khứ, bao gồm cả việc tìm kiếm những mảnh đá nhỏ ở Nam Cực rơi xuống đại dương do các tảng băng tan chảy. Các mảnh đá thu được từ trầm tích được phục hồi bởi Chương trình Khám phá Đại dương Quốc tế (IODP) thể hiện 1,6 triệu năm lịch sử.
Nghiên cứu phát hiện ra rằng những trầm tích này, được gọi là Mảnh vỡ hình thành từ băng, dường như luôn dẫn đến những thay đổi trong lưu thông đại dương sâu, được tái tạo từ hóa học của các hóa thạch biển sâu nhỏ gọi là foraminifera.
Nhóm nghiên cứu cũng sử dụng mô phỏng mô hình khí hậu mới để kiểm tra giả thuyết của họ, phát hiện ra rằng khối lượng nước ngọt khổng lồ có thể được di chuyển bởi các tảng băng trôi.
Aidan Starr, tác giả chính của nghiên cứu, cho biết họ đã rất ngạc nhiên khi phát hiện ra rằng mối liên hệ giữa sự tan chảy của tảng băng và sự lưu thông của đại dương đã có trong thời kỳ bắt đầu của mọi kỷ băng hà trong 1,6 triệu năm qua.
Ông nói: “Vai trò hàng đầu như vậy của Nam Đại Dương và Nam Cực đối với khí hậu toàn cầu đã được suy đoán nhưng nhìn thấy nó rõ ràng như vậy trong các bằng chứng địa chất thì rất thú vị.
Giáo sư Ian Hall, đồng tác giả của nghiên cứu và đồng nhà khoa học của IODP Expedition, từ Cardiff, cho biết kết quả cung cấp một ‘liên kết còn thiếu’ trong lịch sử kỷ băng hà.
Trong ba triệu năm qua, Trái đất thường xuyên rơi vào tình trạng kỷ băng hà, nhưng hiện tại đang nằm trong khoảng thời gian giữa các băng hà nơi nhiệt độ ấm hơn.
Tuy nhiên, nó có thể không xảy ra một lần nữa theo cách tương tự, do tác động của lượng khí thải CO2 do con người tạo ra đang làm ấm thế giới.
Các nhà nghiên cứu cho rằng nhịp điệu tự nhiên của các chu kỳ kỷ băng hà có thể bị gián đoạn vì Nam Đại Dương có thể sẽ trở nên quá ấm để các tảng băng trôi ở Nam Cực di chuyển đủ xa để kích hoạt những thay đổi trong lưu thông đại dương cần thiết cho kỷ băng hà bắt đầu.
Giáo sư Hall tin rằng kết quả có thể được sử dụng để hiểu cách khí hậu của chúng ta có thể ứng phó với biến đổi khí hậu do con người gây ra trong tương lai.
Hall cho biết: “Tương tự như vậy khi chúng tôi quan sát thấy sự gia tăng mất khối lượng từ lục địa Nam Cực và hoạt động của tảng băng trôi ở Nam Đại Dương, do sự ấm lên liên quan đến phát thải khí nhà kính của con người.
Ông nói: “Nghiên cứu của chúng tôi nhấn mạnh tầm quan trọng của việc hiểu quỹ đạo của tảng băng trôi và các mô hình tan chảy trong việc phát triển các dự đoán chắc chắn nhất về tác động của chúng đối với lưu thông đại dương và khí hậu.
Giáo sư Grant Bigg, từ Khoa Địa lý của Đại học Sheffield, người đã đóng góp vào việc mô phỏng mô hình tảng băng trôi, cho biết đây là một mô hình cơ bản trong các mô hình khí hậu.
Việc bổ sung nó là rất quan trọng để ‘xác định và hỗ trợ giả thuyết về các mảnh vụn băng trôi về các tác động của tảng băng trôi ở Nam Cực vốn đang dẫn đến sự khởi đầu của chu kỳ băng’.
Các phát hiện đã được công bố trên tạp chí Nature.