• Các học giả đã sử dụng một thuật toán làm phẳng tính toán tự động để đọc các chữ cái chưa mở trước đó từ năm 1697.
• Những người gửi những bức thư này đã sử dụng ‘khóa thư’, một phương pháp lịch sử để niêm phong một bức thư mà không có phong bì.
• Công nghệ ‘tia X’ có độ phân giải cao cho phép các nhà nghiên cứu xem các lớp khác nhau của các chữ cái mà không làm hỏng hoặc mở chúng.
• Kỹ thuật này cung cấp một cái nhìn sâu sắc hấp dẫn về quá khứ và có thể được áp dụng cho nhiều loại văn bản lịch sử khác như cuộn và sách.

Một nhóm học giả quốc tế đã đọc một bức thư chưa mở từ châu Âu hiện đại đầu tiên – mà không phá vỡ niêm phong của nó hoặc làm hỏng nó theo bất kỳ cách nào – bằng cách sử dụng một thuật toán làm phẳng tính toán tự động. Nhóm, bao gồm các nhà nghiên cứu của Thư viện MIT và Khoa học Máy tính và Phòng thí nghiệm Trí tuệ Nhân tạo (CSAIL) và một sinh viên và cựu sinh viên của MIT, đã công bố phát hiện của họ hôm nay trên tạp chí Nature Communications

Những người gửi những bức thư này đã đóng chúng bằng cách sử dụng “khóa chữ ”, một quy trình lịch sử của việc gấp và cố định một tờ giấy phẳng để trở thành phong bì của chính nó. Jana Dambrogio, Giám đốc Thomas F. Peterson tại Thư viện MIT, đã phát triển khóa thư như một lĩnh vực nghiên cứu cùng với Daniel Starza Smith, một giảng viên về văn học Anh hiện đại thời kỳ đầu tại King’s College London, và nhóm nghiên cứu Lịch sử Mở khóa. Vì bản thân các nếp gấp, nếp gấp và khe của tờ giấy là bằng chứng có giá trị đối với các nhà sử học và nhà bảo quản, nên việc có thể kiểm tra nội dung của bức thư mà không làm hỏng chúng là một tiến bộ lớn trong việc nghiên cứu các tài liệu lịch sử.

Dambrogio giải thích: “Viết thư là một hoạt động thường ngày trong nhiều thế kỷ, xuyên các nền văn hóa, biên giới và các tầng lớp xã hội. “Nó đóng một vai trò không thể thiếu trong lịch sử của các hệ thống bí mật như là liên kết còn thiếu giữa các kỹ thuật bảo mật thông tin liên lạc vật lý từ thế giới cổ đại và mật mã kỹ thuật số hiện đại. Nghiên cứu này đưa chúng tôi vào ngay trung tâm của một bức thư bị khóa. ”

Kỹ thuật đột phá này là kết quả của sự hợp tác quốc tế và liên ngành giữa các nhà bảo tồn, sử gia, kỹ sư, chuyên gia hình ảnh và các học giả khác. Martin Demaine, nghệ sĩ nội trú tại Khoa Kỹ thuật Điện và Khoa học Máy tính (EECS) của MIT cho biết: “Sức mạnh của sự hợp tác là chúng ta có thể kết hợp các sở thích và công cụ khác nhau của mình để giải quyết các vấn đề lớn hơn.

Thuật toán làm cho việc mở ra ảo có thể được phát triển bởi Amanda Ghassaei SM ’17 và Holly Jackson, một sinh viên đại học về kỹ thuật điện và khoa học máy tính và một người tham gia vào Chương trình Cơ hội Nghiên cứu Đại học (UROP) của MIT, cả hai đều làm việc tại Trung tâm Bits và Các nguyên tử. Mã mở ảo có sẵn công khai trên GitHub.

Ghassaei nói: “Khi chúng tôi nhận lại được những bản quét đầu tiên của các gói thư, chúng tôi đã bị cuốn hút ngay lập tức. “Các chữ cái được niêm phong là những đối tượng rất hấp dẫn, và những ví dụ này đặc biệt thú vị vì đặc biệt chú ý đến việc đóng chúng lại.”

Bí mật được tiết lộ

David Mills, thành viên nhóm nghiên cứu, quản lý cơ sở vi đo tia X tại Đại học Queen Mary, London, cho biết: “Chúng ta có lịch sử phát hiện X-raying. Mills, cùng với Graham Davis, giáo sư hình ảnh X-quang 3D tại Queen Mary, đã sử dụng các máy được thiết kế đặc biệt để sử dụng trong nha khoa để quét các chữ cái chưa mở từ thế kỷ 17. Điều này dẫn đến các bản quét thể tích có độ phân giải cao, được tạo ra bằng phương pháp vi chụp X-quang tích hợp độ trễ thời gian tương phản cao.

“Ai có thể nghĩ rằng một máy quét được thiết kế để xem răng lại có thể đưa chúng ta đi xa như vậy?” Davis nói.

Các thuật toán làm phẳng tính toán sau đó được áp dụng để quét các chữ cái. Điều này đã được thực hiện thành công trước đây với các cuộn, sách và tài liệu có một hoặc hai nếp gấp. Tuy nhiên, cấu hình gấp phức tạp của các chữ cái “bị khóa” đã đặt ra những thách thức kỹ thuật độc đáo.

Erik Demaine, giáo sư khoa học máy tính tại MIT và là chuyên gia về origami tính toán. “Chúng tôi không chắc nó sẽ khả thi”.

Phương pháp tiếp cận của nhóm sử dụng phân tích hình học 3D hoàn toàn không yêu cầu thông tin trước về số lượng hoặc các loại nếp gấp hoặc chữ cái trong một gói thư. Việc mở ra ảo tạo ra các bản tái tạo 2D và 3D của các chữ cái ở cả trạng thái gấp và phẳng, cộng với hình ảnh của các bề mặt viết và các mẫu nếp gấp của chữ cái.

Holly Jackson cho biết: “Một trong những đóng góp kỹ thuật thú vị nhất của công trình là kỹ thuật khám phá các biểu diễn gấp và phẳng của một chữ cái đồng thời. “Công nghệ mới của chúng tôi cho phép các nhà bảo quản bảo quản kỹ thuật bên trong của một bức thư, trong khi vẫn cung cấp cho các nhà sử học cái nhìn sâu sắc về cuộc sống của người gửi và người nhận.”

Kỹ thuật mở màn ảo này được sử dụng để tiết lộ nội dung của một bức thư ngày 31 tháng 7 năm 1697. Nó chứa một yêu cầu của Jacques Sennacques gửi cho người anh họ Pierre Le Pers, một thương gia người Pháp ở The Hague, về một bản sao được chứng thực của một giấy báo tử của một Daniel Le Pers. Bức thư đến từ Bộ sưu tập Brienne, một hòm thư của hiệu trưởng bưu điện châu Âu lưu giữ những bức thư chưa được chuyển đến 300 năm tuổi, đã tạo cơ hội hiếm có cho các nhà nghiên cứu để nghiên cứu những bức thư được khóa kín.

David van der Linden, trợ lý giáo sư về lịch sử hiện đại thời kỳ đầu, Đại học Radboud Nijmegen cho biết: “Thân cây là một viên nang thời gian độc nhất vô nhị. “Nó lưu giữ những hiểu biết quý giá về cuộc sống của hàng nghìn người từ mọi tầng lớp trong xã hội, bao gồm các nhạc sĩ lưu động, các nhà ngoại giao và những người tị nạn tôn giáo. Là các nhà sử học, chúng tôi thường xuyên khám phá cuộc sống của những người sống trong quá khứ, nhưng để đọc một câu chuyện thân mật chưa từng thấy ánh sáng ban ngày – và thậm chí chưa bao giờ đến được với người nhận – quả thật là phi thường.

Phát triển một lĩnh vực mới

Trong bài báo trên Nature Communications, nhóm nghiên cứu cũng tiết lộ hệ thống hóa đầu tiên của các kỹ thuật khóa chữ. Sau khi nghiên cứu 250.000 bức thư lịch sử, họ đã nghĩ ra một biểu đồ gồm các danh mục và định dạng để gán cho các ví dụ về chữ cái một điểm bảo mật. Hiểu được các kỹ thuật bảo mật này của thư từ lịch sử có nghĩa là các bộ sưu tập lưu trữ có thể được bảo tồn theo cách bảo vệ các chi tiết tài liệu nhỏ nhưng quan trọng, chẳng hạn như khe, khóa và nếp nhăn.

Daniel Starza Smith giải thích: “Đôi khi quá khứ chống lại sự soi mói. “Chúng tôi có thể đơn giản mở những bức thư này ra, nhưng thay vào đó chúng tôi dành thời gian để nghiên cứu chúng vì những phẩm chất ẩn giấu, bí mật và khó tiếp cận của chúng. Chúng tôi đã học được rằng các bức thư có thể tiết lộ hơn rất nhiều khi chúng chưa được mở ra. ”

Nhóm nghiên cứu hy vọng sẽ cung cấp một bộ sưu tập nghiên cứu về các ví dụ về khóa chữ cái có sẵn cho các học giả và sinh viên từ nhiều lĩnh vực khác nhau. Thuật toán mở rộng ảo cũng có thể có các ứng dụng rộng rãi: Bởi vì nó có thể xử lý các vật liệu phẳng, cong và gấp khúc, nó có thể được sử dụng trên nhiều loại văn bản lịch sử, bao gồm cả chữ cái, cuộn và sách.

Nadine Akkerman, độc giả về văn học Anh hiện đại thời kỳ đầu tại Đại học Leiden, cho biết: “Những gì chúng tôi đạt được không chỉ đơn giản là mở cái không thể mở được và đọc cái không thể đọc được. “Chúng tôi đã cho thấy công việc liên ngành thực sự phá vỡ ranh giới như thế nào để điều tra những gì mà cả khoa học và nhân văn có thể hy vọng hiểu một mình.”

Các công cụ tính toán hứa hẹn sẽ đẩy nhanh nghiên cứu về khóa chữ cũng như tiết lộ bằng chứng lịch sử mới. Nhờ nghiên cứu này, Rebekah Ahrendt, phó giáo sư âm nhạc học tại Đại học Utrecht, cho biết thêm, “giờ đây chúng ta có thể hình dung những lịch sử tình cảm mới kết nối vật lý giữa quá khứ và hiện tại, giữa con người và phi con người, hữu hình và kỹ thuật số”.

Nhóm nghiên cứu bao gồm Jana Dambrogio, Thomas F. Peterson Conservator, MIT Libraries; Amanda Ghassaei, kỹ sư nghiên cứu tại Adobe Research; Daniel Starza Smith, giảng viên về văn học Anh hiện đại thời kỳ đầu tại King’s College London; Holly Jackson, sinh viên đại học tại MIT; Erik Demaine, giáo sư tại EECS; Martin Demaine, kỹ sư robot tại CSAIL và Angelika và Barton Weller Artist-in-Residence ở EECS; Graham Davis và David Mills, Viện Nha khoa của Đại học Queen Mary, London; Rebekah Ahrendt, phó giáo sư âm nhạc tại Đại học Utrecht; Nadine Akkerman, độc giả về văn học Anh hiện đại thời kỳ đầu tại Đại học Leiden; và David van der Linden, trợ lý giáo sư về lịch sử hiện đại ban đầu tại Đại học Radboud Nijmegen.

Nghiên cứu này được hỗ trợ một phần bởi các khoản tài trợ từ Quỹ Seaver, Quỹ Delmas, Học viện Anh Quốc, và Nederlandse Organisatie voor Wetenschappelijk Onderzoek.

Nguồn: world economic forum