Quan điểm phổ biến rằng âm nhạc giúp tăng cường sự sáng tạo đã bị thách thức bởi các nhà nghiên cứu nói rằng nó có tác dụng ngược lại.
Các nhà tâm lý học từ Đại học Central Lancashire, Đại học Gävle ở Thụy Điển và Đại học Lancaster đã nghiên cứu tác động của nhạc nền đối với hiệu suất bằng cách trình bày cho những người có vấn đề về hiểu biết bằng lời nói được cho là có khả năng khai thác sự sáng tạo.
Họ phát hiện ra rằng nhạc nền “làm suy giảm đáng kể” khả năng hoàn thành nhiệm vụ của mọi người để kiểm tra khả năng sáng tạo bằng lời nói – nhưng không có tác dụng đối với tiếng ồn của thư viện nền.
Ví dụ: một người tham gia đã được hiển thị ba từ (ví dụ: váy, quay số, hoa), với yêu cầu là tìm một từ liên kết duy nhất (trong trường hợp này là “mặt trời”) có thể được kết hợp để tạo thành một từ hoặc cụm từ chung (tức là , mặt trời, đồng hồ mặt trời và hướng dương).
Các nhà nghiên cứu đã sử dụng ba thí nghiệm liên quan đến các nhiệm vụ bằng lời nói trong môi trường yên tĩnh hoặc trong khi tiếp xúc với:
Nhạc nền có lời bài hát nước ngoài (lạ)
Nhạc không lời
Nhạc với lời bài hát quen thuộc
Tiến sĩ Neil McLatchie của Đại học Lancaster cho biết: “Chúng tôi đã tìm thấy bằng chứng rõ ràng về hiệu suất bị suy giảm khi chơi nhạc nền so với điều kiện nền yên tĩnh.”
Các nhà nghiên cứu cho rằng điều này có thể là do âm nhạc làm gián đoạn trí nhớ hoạt động bằng lời nói.
Thử nghiệm thứ ba – tiếp xúc với âm nhạc với lời bài hát quen thuộc làm suy giảm khả năng sáng tạo bất kể âm nhạc có thúc đẩy tâm trạng, tạo ra tâm trạng tích cực, được những người tham gia thích hay những người tham gia thường nghiên cứu khi có nhạc.
Tuy nhiên, không có sự khác biệt đáng kể trong việc thực hiện các tác vụ bằng lời nói giữa điều kiện yên tĩnh và tiếng ồn trong thư viện.
Các nhà nghiên cứu cho biết điều này là do tiếng ồn thư viện là một môi trường “trạng thái ổn định” không gây rối loạn.
“Để kết luận, những phát hiện ở đây thách thức quan điểm phổ biến rằng âm nhạc nâng cao tính sáng tạo và thay vào đó chứng minh rằng âm nhạc, bất kể sự hiện diện của nội dung ngữ nghĩa (không có lời bài hát, lời bài hát quen thuộc hoặc lời bài hát không quen thuộc), luôn làm gián đoạn hiệu suất sáng tạo trong việc giải quyết vấn đề sâu sắc.”