Credit: Public Domain

Lần đầu tiên, các nhà khoa học đã xác định các tế bào thần kinh cá nhân quan trọng đối với lý luận xã hội của con người, một quá trình nhận thức đòi hỏi chúng ta phải thừa nhận và dự đoán những niềm tin và suy nghĩ tiềm ẩn của người khác. Một nhóm các nhà khoa học thần kinh tại Bệnh viện Đa khoa Massachusetts (MGH) và Viện Công nghệ Massachusetts (MIT) đã có một cái nhìn hiếm hoi về cách các tế bào thần kinh riêng lẻ đại diện cho niềm tin của người khác bằng cách ghi lại hoạt động của tế bào thần kinh ở những bệnh nhân trải qua phẫu thuật thần kinh để giảm bớt các triệu chứng rối loạn vận động như bệnh Parkinson. Phát hiện của họ được công bố trên tạp chí Nature.

Các nhà nghiên cứu đang nghiên cứu một quá trình nhận thức xã hội rất phức tạp được gọi là “lý thuyết về tâm trí.” “Khi chúng ta tương tác, chúng ta phải có khả năng hình thành dự đoán về những ý định và suy nghĩ không ổn định của người khác”, bác sĩ giải phẫu thần kinh MGH và tác giả cao cấp của bài báo Ziv Williams, MD cho biết. “Khả năng này yêu cầu chúng ta vẽ một bức tranh tinh thần về niềm tin của ai đó, bao gồm việc thừa nhận rằng những niềm tin đó có thể khác với niềm tin của chúng ta và đánh giá xem chúng đúng hay sai.” Một ví dụ đơn giản về lý thuyết tâm trí: Một người bạn tỏ ra buồn vào ngày sinh nhật của cô ấy. Tôi có thể suy luận rằng cô ấy đang buồn vì cô ấy không nhận được quà hoặc cô ấy buồn vì già hơn.

Quá trình lý luận xã hội này phát triển trong suốt thời thơ ấu và là nền tảng cho hành vi xã hội thành công. Những người mắc chứng tự kỷ, tâm thần phân liệt, rối loạn cảm xúc lưỡng cực và chấn thương sọ não được cho là bị thiếu hụt khả năng lý thuyết của tâm trí.

Nghiên cứu trước đây về các quá trình nhận thức làm nền tảng cho lý thuyết về tâm trí đã liên quan đến các nghiên cứu MRI chức năng, trong đó các nhà khoa học quan sát phần nào của não hoạt động khi tình nguyện viên thực hiện các nhiệm vụ nhận thức. Nhưng các nghiên cứu hình ảnh ghi lại hoạt động của hàng ngàn tế bào thần kinh. Ngược lại, Williams và các đồng nghiệp của ông đã ghi lại các tính toán của từng tế bào thần kinh – một bước chuẩn bị tiêu chuẩn cho phẫu thuật thần kinh, nhưng nhằm mục đích mới: cung cấp một bức tranh chi tiết về cách các tế bào thần kinh mã hóa thông tin xã hội. Williams nói: “Các tế bào thần kinh riêng lẻ, ngay cả trong một khu vực nhỏ của não, đang làm những việc rất khác nhau, không phải tất cả đều tham gia vào lý luận xã hội”. “Nếu không đi sâu vào tính toán của các tế bào đơn lẻ, rất khó để xây dựng sự hiểu biết về các quá trình nhận thức phức tạp cơ bản cho hành vi xã hội của con người và cách họ tiến triển trong các rối loạn tâm thần.”

Đối với nghiên cứu, 15 bệnh nhân đã đồng ý thực hiện các nhiệm vụ hành vi ngắn trước khi trải qua phẫu thuật thần kinh để đặt kích thích não sâu cho các rối loạn vận động. Các điện cực siêu nhỏ được đưa vào vỏ não trước trán ghi lại hành vi của các tế bào thần kinh riêng lẻ khi bệnh nhân lắng nghe các câu chuyện ngắn và trả lời các câu hỏi về chúng. Ví dụ: những người tham gia được trình bày kịch bản này để đánh giá cách họ xem xét niềm tin của người khác về thực tại: “Bạn và Tom nhìn thấy một cái lọ trên bàn. Sau khi Tom rời đi, bạn chuyển cái lọ đến một cái tủ. Tom tin rằng cái lọ đó ở đâu?” ? ” Những người tham gia phải đưa ra suy luận về niềm tin của người khác sau khi nghe mỗi câu chuyện. Thí nghiệm không làm thay đổi phương pháp phẫu thuật theo kế hoạch hoặc thay đổi chăm sóc lâm sàng.

Nhà khoa học thần kinh và là tác giả đầu tiên của bài báo Mohsen Jamali, MD, Ph.D. cho biết: “Nghiên cứu của chúng tôi cung cấp bằng chứng hỗ trợ lý thuyết về tâm trí theo từng tế bào thần kinh riêng lẻ. “Cho đến nay, vẫn chưa rõ liệu các tế bào thần kinh có thể thực hiện những tính toán nhận thức xã hội này hay không.” Các nhà điều tra phát hiện ra rằng một số tế bào thần kinh là chuyên biệt và sẽ chỉ phản ứng khi đánh giá niềm tin của người khác là sai, chẳng hạn. Các tế bào thần kinh khác mã hóa thông tin để phân biệt niềm tin của bạn với niềm tin của người khác. Vẫn còn những tế bào thần kinh khác tạo ra hình ảnh đại diện cho một vật cụ thể, chẳng hạn như cốc hoặc đồ ăn, được đề cập trong câu chuyện. Một số tế bào thần kinh có thể đa nhiệm và không chỉ dành riêng cho lý luận xã hội. Jamali cho biết: “Mỗi tế bào thần kinh đang mã hóa các bit thông tin khác nhau. “Bằng cách kết hợp các tính toán của tất cả các tế bào thần kinh, bạn sẽ có được một bản trình bày rất chi tiết về nội dung niềm tin của người khác và một dự đoán chính xác về việc chúng đúng hay sai.”

Giờ đây, các nhà khoa học đã hiểu cơ chế tế bào cơ bản làm nền tảng cho lý thuyết về tâm trí của con người, họ có một khung hoạt động để bắt đầu điều tra các rối loạn mà hành vi xã hội bị ảnh hưởng, Williams cho biết thêm. Ông nói: “Hiểu biết về lý luận xã hội cũng rất quan trọng đối với nhiều lĩnh vực khác nhau, chẳng hạn như sự phát triển của trẻ em, kinh tế học và xã hội học, và có thể giúp phát triển các phương pháp điều trị hiệu quả hơn cho các tình trạng như rối loạn phổ tự kỷ.

Nguồn: medicalxpress