Cựu Bộ trưởng Lao động Frances Perkins, trái, cùng Eleanor Roosevelt tại lễ kỷ niệm 50 năm Ngọn lửa Tam giác Áo dài vào tháng 3 năm 1961.

Lần đầu tiên tác giả Kirstin Downey nghe về Frances Perkins, đó là trong bối cảnh một trò đùa – một câu chuyện khá khập khiễng. “Tôi đã làm việc với tư cách là một phóng viên của tờ The Washington Post trong 20 năm và khi đến đó, tôi đã bắt một chuyến xe buýt tham quan thành phố,” cô nhớ lại. “Chúng tôi có một hướng dẫn viên đang pha trò nhỏ và khi chúng tôi đi qua một tòa nhà lớn, anh ấy nói, ‘Người phụ nữ Mỹ nào có trải nghiệm sinh con tồi tệ nhất?’ Nó im lặng trong giây lát, có một khoảng dừng. Sau đó anh ta nói, ‘Frances Perkins. Cô ấy đã trải qua 12 năm lao động.’ ”

Đây là lúc bạn bật ra âm thanh” ba dum tss “của một câu lạc bộ hài kịch. Ngoại trừ ngay cả khi lịch sự ngớ ngẩn trước trò đùa của hướng dẫn viên du lịch, bạn cần phải hiểu cơ bản về Frances Perkins là ai – và khi Downey sớm phát hiện ra, phần lịch sử đó phần lớn đã bị lược bỏ khỏi sách. Downey, một nhà báo từng đoạt giải thưởng và là tác giả của cuốn sách “cho biết:” Tôi nghĩ đó là một trò đùa hài hước, ngu ngốc mặc dù phần nữ quyền trong tôi thực sự bị kích thích “The Woman Behind the New Deal: The Life of Frances Perkins, FDR’SBộ trưởng Lao động và Lương tâm Đạo đức của ông ấy. ” “Nhưng tôi nhớ rằng vì FDR [Chủ tịch Franklin Delano Roosevelt] được bầu bốn lần, cô ấy là thư ký lao động của chúng tôi trong 12 năm.”

Trò đùa có thể đã thất bại, nhưng nó khiến Downey phải suy nghĩ. Và khi thế giới chuẩn bị cho hậu quả kinh tế của cuộc khủng hoảng COVID-19 hiện tại, nhiều người khác cũng đang nghĩ về công việc của Perkins – ngay cả khi họ không biết rằng cô ấy là người chịu trách nhiệm cho một số chương trình quan trọng nhất hiện đang giữ chân người Mỹ nổi lên. “Tên của cô ấy in đậm trong đầu tôi như một người thú vị và tôi làm phiền rằng cô ấy chỉ là một trò đùa”, Downey nói, lưu ý rằng trong thời gian làm việc tại Bưu điện, cô ấy đã đưa ra một loạt các câu chuyện tin tức kinh doanh mà dường như tất cả đều dẫn đầu trở lại với một người duy nhất. “Tôi được giao phụ trách tất cả những thứ về An sinh xã hội và thất nghiệp và trong một khoảng thời gian, tôi nhận thấy rằng khi tôi viết một đoạn trong mỗi tin bài về cách các chương trình An sinh xã hội và bảo hiểm thất nghiệp bắt đầu, Frances Perkins là người chịu trách nhiệm. cho tất cả các phần quan trọng của mạng lưới an toàn xã hội của chúng tôi – nhưng chưa ai từng nghe nói về cô ấy. ”

Perkins, nhũ danh Fannie Coralie Perkins, sinh ra ở Boston năm 1880 nhưng có gốc gác ở Maine. Tuy nhiên, như Downey đã học được khi báo cáo cuốn sách của mình trong suốt một thập kỷ, ngay cả những cư dân ở quê hương Damariscotta của Perkins, Maine, dường như không quen thuộc với di sản của cô. Sau khi tốt nghiệp Cao đẳng Mount Holyoke năm 1902, Perkins theo đuổi sự nghiệp của một nhân viên xã hội và sau đó tiếp tục học tại Trường Tài chính và Thương mại Wharton của Đại học Pennsylvania và sau đó tại Đại học Columbia, nơi cô lấy bằng Thạc sĩ kinh tế xã hội tại 1910. Trong hai năm tiếp theo, bà là thư ký điều hành của Liên đoàn Người tiêu dùng ở New York, nơi bà đã vận động thành công để cải thiện mức lương và điều kiện làm việc, đặc biệt là cho phụ nữ và trẻ em.

Những bước ngoặt

Chính trong thời gian đó, Perkins đã chứng kiến ​​một sự kiện thay đổi cuộc đời sẽ thay đổi quá trình cuộc sống nghề nghiệp của chính cô, cũng như tương lai của điều kiện lao động Mỹ. Vào ngày 25 tháng 3 năm 1911, Perkins đang uống trà với một người bạn ở Manhattan thì một vụ náo động nổ ra gần đó. Hóa ra nó là cái mà ngày nay được gọi là Ngọn lửa Tam giác áo sơ mi, một trong những thảm họa nơi làm việc chết chóc nhất mọi thời đại của Hoa Kỳ. Vụ hỏa hoạn đã cướp đi sinh mạng của 146 công nhân, trong đó có nhiều phụ nữ nhập cư bị thiêu sống hoặc nhảy lầu tự tử.

Downey nói: “Cô ấy đã từng điều tra các vấn đề tại nơi làm việc khi còn là một nhân viên xã hội trẻ tuổi ở Manhattan nhưng đang ở khu vực lân cận uống trà với một người bạn khi đám cháy xảy ra. “Họ chạy ngang qua Công viên Quảng trường Washington và đến đó ngay khi những người đầu tiên bắt đầu nhảy ra khỏi cửa sổ và đập đầu xuống đất. Cô ấy đã suy nghĩ về những vụ lạm dụng tại nơi làm việc và vì cô ấy là người chủ chốt quản lý Ủy ban Điều tra Nhà máy Bang New York, dẫn đến việc tạo ra tất cả các mã cứu hỏa của chúng tôi. Vào khoảng đầu tuổi 30, cô ấy đã xây dựng luật ở New York dẫn đến các biển báo thoát hiểm, giới hạn sử dụng trong phòng, vòi phun nước, lối thoát hiểm và cửa rộng như thế nào để được thoát ra ngoài một cách an toàn. ”

Frances Perkins với David Dubinsky, chủ tịch Hiệp hội Công nhân May mặc Quốc tế dành cho Quý bà.

Sau trận hỏa hoạn kinh hoàng, Perkins càng kiên quyết hơn trong việc cách mạng hóa hệ thống lao động đang rối loạn chức năng của đất nước. Từ năm 1912 đến năm 1917, bà là thư ký điều hành của Ủy ban An toàn New York và từ năm 1917 đến năm 1919, là giám đốc điều hành của Hội đồng Tổ chức Phục vụ Chiến tranh New York. Năm 1919, Thống đốc New York Alfred E. Smith bổ nhiệm Perkins vào Ủy ban Công nghiệp Tiểu bang của New York và 4 năm sau, bà được bổ nhiệm vào Ban Công nghiệp Tiểu bang, trở thành chủ tịch năm 1926.

Thành viên nội các Nữ đầu tiên – Bộ trưởng Lao động của FDR

Đó là Smith’s người kế nhiệm, Franklin D. Roosevelt, người đã hợp tác với Perkins để thúc đẩy những thay đổi lâu dài đối với hệ thống lao động. Năm 1929, ông bổ nhiệm Perkins làm Ủy viên Công nghiệp của Bang New York và khi thị trường chứng khoán sụp đổ vào năm đó, Perkins là người khuyến khích FDR thực hiện hành động nhanh chóng và nghiêm túc. Khi FDR thành lập một ủy ban về việc làm, ông đã chỉ định Perkins đứng đầu các nỗ lực. Downey nói: “Vì vậy, hoàn toàn hợp lý khi FDR được bầu làm chủ tịch [năm 1933], cô ấy đã trở thành thư ký lao động của ông ấy. Vào thời điểm anh trở thành tổng thống, cô đã biết anh được 20 năm. Cô ấy là một người bạn thân thiết, đáng tin cậy của FDR. ”

Tuy nhiên, bất chấp những thành tích ấn tượng của Perkins trong suốt sự nghiệp của cô ấy cho đến thời điểm đó, công chúng Mỹ đã ít chào đón khi cô ấy đến Washington.” Khi FDR chọn cô ấy, có một Downey nói: “Rất nhiều người đã kinh hoàng khi ông đặt tên một phụ nữ vào tủ của mình. Hãy nhớ rằng, phụ nữ không có quyền bầu cử cho đến năm 1920 khi Frances Perkins 40 tuổi. Vì vậy, cô ấy đã có cả một sự nghiệp ở tuổi 40 để làm tất cả những việc quan trọng này và thậm chí không có quyền bầu cử. Khi FDR được bầu làm tổng thống, chỉ 12 năm sau phụ nữ mới có quyền bỏ phiếu, vì vậy bạn có thể hiểu tại sao mọi người lại bị sốc về điều đó. ”

Theo Downey, một nhóm cụ thể đặc biệt bị tắt bởi viễn cảnh Perkins đóng vai trò là “Các công đoàn phản đối FDR đặt tên cho cô ấy vì nhiều công đoàn không cho phép thành viên nữ và đặc biệt bị xúc phạm vì họ muốn một ‘người công đoàn tốt’ làm thư ký lao động”, cô nói. “Frances Perkins đã xuất thân là một nhà quản lý chính phủ và một nhân viên xã hội và họ đã bị nghi ngờ. Nhưng trên thực tế, vì những việc cô ấy đã làm, về cơ bản cô ấy đã có thể định hình lại phong trào lao động, vốn đang chết dần khi cô ấy trở thành thư ký lao động. Vào thời điểm bà qua đời, các nhân viên công đoàn đã chiếm 1/3 lực lượng lao động Mỹ. ”

Đạo luật An sinh Xã hội

Perkins có rất nhiều điều trong chương trình nghị sự của bà khi bà chuyển đến DC, nhưng một trong những ý tưởng lớn nhất của bà đã được chứng minh là có Downey nói: “Cô ấy đã đến Washington với một loạt các kế hoạch trong đầu và những điều cô ấy muốn thực hiện”. Trong số đó có An sinh xã hội và bảo hiểm thất nghiệp và trong vòng hai năm sau khi Washington, Đạo luật An sinh Xã hội được thông qua. Được ban hành vào năm 1935, Đạo luật An sinh Xã hội đã tạo ra một hệ thống thanh toán chuyển khoản dựa vào những người trẻ hơn, đang làm việc hỗ trợ những người lớn tuổi, đã nghỉ hưu. Kể từ khi được thông qua trong thời kỳ quản lý của FDR, luật này đã có trách nhiệm trợ giúp những công dân thất nghiệp thông qua bảo hiểm thất nghiệp, những bà mẹ và trẻ em phụ thuộc, nạn nhân của các vụ tai nạn liên quan đến lao động, người mù và khuyết tật về thể chất, v.v. Các sáng kiến Thỏa thuận mới nhằm giúp người Mỹ đối phó với những thay đổi xã hội và kinh tế sau cuộc Đại suy thoái.

Frances Perkins, tiền đạo và trung tâm, người phụ nữ duy nhất trong một nhóm các nhà lãnh đạo quốc hội, khi Tổng thống Roosevelt ký Đạo luật An sinh xã hội

” Michael Chaney, giám đốc điều hành của Trung tâm Frances Perkins, chuyên bảo tồn Ngôi nhà của Gia đình Perkins ở Newcastle, Maine, cho biết qua email. “Bà là một chuyên gia chính sách trong lĩnh vực an toàn lao động, chỉ bồi thường và mạng lưới an toàn khi bị thương hoặc không còn khả năng làm việc vì tuổi tác – di sản lâu dài của bà, An sinh xã hội.”

Downey nói: “Cô ấy là một con người – và tất cả mọi người tham gia vào luật pháp, và ngay cả những người quản lý nó cũng nói như vậy – chịu trách nhiệm cao nhất về việc Thông qua Đạo luật An sinh Xã hội. “FDR không chạy nói rằng anh ấy sẽ làm điều đó và đó không phải là bất cứ điều gì anh ấy thực sự quan tâm vì anh ấy có nhiều thứ trên đĩa của mình. Nếu không có Frances Perkins, An sinh xã hội sẽ không bao giờ xảy ra và điều đó có nghĩa là cả hai lương hưu và bảo hiểm thất nghiệp, về cơ bản Frances Perkins tạo huyết mạch chúng ta đang sử dụng ngày hôm nay.

Bảo hiểm thất nghiệp, Hội chợ lao động, mức lương tối thiểu và Luật Lao động trẻ em

“bảo hiểm thất nghiệp là một mạng lưới quốc gia của hệ thống thất nghiệp nhà nước và là cơ chế chúng ta đang sử dụng để nhận tiền cho những người trên khắp nước Mỹ, những người bị mất việc làm mà không phải do lỗi của họ “, Downey nói.” Chúng tôi có 50 tiểu bang và một số vùng lãnh thổ sử dụng cùng một cơ chế cơ bản. Ngay cả khi chính phủ liên bang cho phép bổ sung tiền, thì tuyến phòng thủ đầu tiên là hệ thống bảo hiểm thất nghiệp của tiểu bang này đã được tổ chức thành một liên minh liên bang vì luật mà Frances Perkins đã ban hành. Vì vậy hầu như toàn bộ mạng xã hội hiện có đều có dấu ấn của cô. Cô ấy đã thiết lập tất cả các chương trình này mà tách sang các bộ phận khác nhưng [ở đó] do công việc thủ công của cô ấy. ”

Perkins cũng giúp xây dựng Đạo luật Tiêu chuẩn Lao động Công bằng, mà Quốc hội ban hành năm 1938, một đạo luật thiết lập mức lương tối thiểu và số giờ làm việc tối đa và cấm lao động trẻ em. Vào thời điểm FDR qua đời năm 1945, Perkins là thư ký lao động tại vị lâu nhất và là một trong hai thư ký nội các phục vụ trong suốt thời gian của nhiệm kỳ tổng thống Roosevelt. “Frances Perkins viết vào năm 1945:” Những cải cách xã hội và kinh tế 12 năm qua sẽ được coi là một bước ngoặt trong đời sống quốc gia của chúng ta – một bước ngoặt từ việc bỏ bê các giá trị con người một cách bất cẩn và hướng tới một trật tự – lòng nhân từ thực tế và lẫn nhau trong một nền kinh tế công nghiệp cạnh tranh tự do ”, Chaney nói.

Năm tiếp theo, Perkins xuất bản một cuốn tiểu sử bán chạy nhất của FDR có tựa đề “Roosevelt mà tôi biết,” và từng là trưởng phái đoàn Mỹ tới Tổ chức Lao động Quốc tế ở Paris. Tổng thống Harry Truman bổ nhiệm bà vào Ủy ban Dịch vụ Dân sự Hoa Kỳ, một vị trí mà bà giữ cho đến năm 1953. Theo Trung tâm Frances Perkins, vào thời điểm đó, Perkins “đã hoàn thành tất cả, trừ một trong những mục trong chương trình nghị sự mà bà đã trình bày với Tổng thống mới đắc cử vào tháng 2 năm 1933: tiếp cận phổ cập đến chăm sóc sức khỏe. ”

Sau khi rời phục vụ chính phủ, Perkins đã hoạt động như một giáo viên và giảng viên tại Trường Quan hệ Lao động và Công nghiệp Bang New York tại Đại học Cornell cho đến khi bà qua đời vào năm 1965 ở tuổi 85.

Bản tin Di sản Hồi sinh của Frances Perkins

Vì vậy, nếu Perkins chịu trách nhiệm về sự thay đổi quan trọng và lâu dài như vậy, tại sao rất ít người trong chúng ta từng nghe nói về cô ấy? Downey nói: “Rất nhiều người đàn ông đã viết lịch sử của New Deal trong những năm 70 và 80 và viết cô ấy ra hoàn toàn. “Tôi đã quay trở lại kho lưu trữ để tái hiện lại những gì đã thực sự xảy ra. Thực tế, một số lịch sử của New Deal thậm chí không đề cập đến tên của cô ấy. Thật là hoang đường – có thể có hai tài liệu tham khảo phản ánh điều gì đó về công việc của cô ấy với FDR, nhưng đó là Thật phi thường khi cô ấy bị bỏ quên và bị viết ra khỏi câu chuyện một cách nhanh chóng như thế nào. ”

Một phần lý do khiến cô ấy vắng mặt trong lịch sử có thể là do sự miễn cưỡng của Perkins đối với cuộc sống dưới ánh đèn sân khấu. Downey nói: “Frances Perkins không chạy theo sự ưa thích hay theo đuổi công chúng – cô ấy đã hoàn thành mọi việc và chuyển sang điều tiếp theo. “Nhiều người đàn ông viết sách về các sự kiện mà Frances Perkins là người đóng vai trò quan trọng thậm chí không nhắc đến tên cô ấy.”

Downey nói: “Frances Perkins là người tiên phong. “Cô ấy là người phụ nữ đầu tiên giữ một vị trí cao ở Washington và mở đường cho Nancy Pelosi và Elizabeth Warren, cả hai đều nói rằng cô ấy đã truyền cảm hứng cho họ mỗi ngày bởi những gì cô ấy đã làm. Elizabeth Warren thậm chí còn có các sự kiện vận động tranh cử ở Công viên Quảng trường Washington để nhắc nhở mọi người về vụ cháy nhà máy Triangle Shirtwaist. Mọi người bỏ phiếu để đưa thêm tiền cho bảo hiểm thất nghiệp đang bỏ phiếu ủng hộ công việc thủ công của Frances Perkins. ”

Về những cách mà nước Mỹ sẽ thích nghi với cuộc sống trong một thế giới hậu đại dịch, Downey nói rằng di sản của Perkins sẽ tiếp tục có tác động lớn và để lại một di sản lâu dài. Bà nói: “Một điều tuyệt vời về nó là một trong những dự luật kinh tế đầu tiên vừa được thông qua nhằm cung cấp cho mọi người tiền ngoài tiền từ bảo hiểm thất nghiệp của chính phủ liên bang đã được thông qua gần như nhất trí. “Vì vậy, những gì chúng tôi đạt được vào năm 2020 là sự tán thành đáng kinh ngạc của lưỡng đảng đối với tác phẩm thủ công của cô ấy. Khi tìm cách giúp mọi người vượt qua khốn khó, cả đảng Cộng hòa và đảng Dân chủ đều sử dụng công cụ được chế tạo bởi người mà tôi nghĩ là tiến bộ quan trọng nhất trong lịch sử Hoa Kỳ – nam hay nữ. Đó là điều tôi học được trong cuốn sách, đó là cô ấy đã làm nhiều hơn để tạo ra một mạng lưới an toàn xã hội hơn bất kỳ ai khác. ”

Di sản đã mất của Perkins là tìm thấy cuộc sống mới, nhờ những điểm tương đồng về kinh tế và xã hội với nước Mỹ thời hậu Đại suy thoái có thể xuất hiện khi thế giới tiếp tục đối phó với COVID. Downey nói: “Công việc thủ công của Frances Perkins là hệ thống mà chúng tôi đang sử dụng hiện nay để giải tỏa nỗi đau khổ của hàng trăm triệu người. “Điểm mấu chốt là tác phẩm để đời của Frances Perkins đã nhận ra rằng trong quá trình các sự kiện của con người, những điều tồi tệ sẽ xảy ra, và điều đó có thể dự đoán được và điều bạn muốn làm là tạo ra một hệ thống co giãn giúp bạn có giải pháp để sửa chữa nó.”

Nguồn: howstuffworks