Ignaz Semmelweis rửa tay trong nước vôi đã khử trùng bằng clo trước khi vận hành. Ông phát hiện ra rằng làm điều này sẽ làm giảm tỷ lệ thai sản tử vong. BETTMAN / GETTY IMAGES
Nếu bạn từng bực bội với mẹ vì mẹ liên tục bảo bạn phải rửa tay, hãy nhớ điều này – đó là vì rất nhiều bà mẹ đã chết nên việc rửa tay trước tiên đã trở thành một việc. Và đó là cách chúng ta bắt đầu câu chuyện kỳ lạ, buồn bã của Ignaz Semmelweis, một bác sĩ thế kỷ 19 và là cha đẻ của ngành kiểm soát nhiễm trùng.
Semmelweis sinh ra ở Hungary năm 1818, và sau khi tốt nghiệp trường y, ông bắt đầu làm việc tại bệnh viện đa khoa Vienna (Áo) vào năm 1846. Tại đây, ông kinh hoàng với tỷ lệ tử vong của những bà mẹ mới sinh ở một khu vực cụ thể.
Trong khu vực này, có tới 18 phần trăm các bà mẹ mới sinh chết vì bệnh mà lúc đó được gọi là sốt ở trẻ em, hoặc sốt hậu sản. Tuy nhiên, ở một khoa khác, nơi các nữ hộ sinh – thay vì bác sĩ – đỡ đẻ tất cả, chỉ khoảng 2% các bà mẹ thiệt mạng sau khi sinh con, theo British Medical Journal.
Semmelweis bắt đầu lý luận theo cách của mình để tìm ra gốc rễ của vấn đề. Ông xem xét khí hậu và sự đông đúc, nhưng cuối cùng loại trừ những yếu tố đó. Cuối cùng, bản thân các nữ hộ sinh dường như là sự khác biệt thực sự duy nhất giữa hai khu vực.
Sau đó, Semmelweis đã hiểu ra. Một trong những bác sĩ của bệnh viện, một nhà nghiên cứu bệnh học tên là Jakub Kolletschka, đã vô tình tự cắt mình bằng một con dao mổ mà anh ta đã sử dụng khi khám nghiệm tử thi của một trong những người mẹ bất hạnh. Anh ta bị ốm vì sốt ở trẻ em và chết.
Semmelweis tin rằng các bác sĩ đã mổ xẻ những xác chết bị nhiễm trùng và – theo phản xạ – ngay sau đó, sinh em bé mà không cần dừng lại để rửa tay. Ông nghi ngờ rằng đây là nguồn gốc của vấn đề chết người.
“Về cơ bản, giả thuyết của ông ấy ở đây là xác chết từ con dao đã đi vào máu của Kolletschka và gây ra nhiễm trùng, và chất liệu tương tự đó có thể được chuyển cho những người phụ nữ dưới bàn tay của các bác sĩ – bởi vì các bác sĩ sẽ khám nghiệm tử thi và sau đó hộ sinh”. Dana Tulodziecki, một giáo sư triết học tại Đại học Purdue, cho biết qua email về việc kiểm tra trực tiếp những phụ nữ đã sinh con mà không rửa tay, thay quần áo hoặc thực hiện bất kỳ biện pháp vệ sinh nào.
“Sau đó, ông đã kiểm tra giả thuyết này bằng cách yêu cầu những người đã khám nghiệm tử thi rửa tay bằng clorua vôi – một chất khử trùng – trước khi hộ sinh và sau khi hộ sinh, tỷ lệ tử vong ở yêu cầu đầu tiên giảm xuống còn tỉ lệ tử vong vẫn giữ nguyên ở yêu cầu thứ hai.”
Bạn sẽ nghĩ rằng các bác sĩ đồng nghiệp của Semmelweis sẽ khen ngợi ông ấy vì khám phá này. Nhưng bạn đã nhầm.
Tại sao giả thuyết của Semmelweis bị bác bỏ
Vào những năm 1840, không có cái gọi là lý thuyết vi trùng (lý thuyết cho rằng các bệnh do sinh vật gây ra chỉ có thể nhìn thấy bằng kính hiển vi). Người ta vẫn nghi ngờ bệnh truyền từ người này sang người khác qua mùi độc hại chứ không phải vi khuẩn, vi rút. Đây được gọi là “thuyết chướng khí”. Khi rửa tay, có lẽ họ muốn loại bỏ bất cứ thứ gì gây ra mùi khủng khiếp, chứ không phải diệt vi trùng có thể tàn phá họ hoặc ai đó.
Michael Millenson, giáo sư y khoa tại Đại học Northwestern và là tác giả của cuốn sách “Yêu cầu y tế xuất sắc: Bác sĩ và trách nhiệm trong thời đại thông tin. ”
“Họ thực sự tin vào mắt mình”, anh nói qua email. “Nếu chúng ta cảm thấy quá tự mãn, hãy xem xét có bao nhiêu người hiện đang chấp nhận cái chết do thiếu COVID-19 trong số ‘những người giống như tôi’ (về mặt địa lý, chủng tộc, kinh tế hoặc khác) như bằng chứng cho thấy các nhà khoa học đang đánh giá quá cao nguy cơ của đại dịch.”
Các chế độ rửa tay tốt hơn đã cải thiện đáng kể tỷ lệ tử vong tại khoa sản. Nhưng các đồng nghiệp của Semmelweis, tốt nhất, đã bị ám chỉ rằng sự thiếu hiểu biết của họ đang giết chết chính bệnh nhân của họ – và có lẽ rằng các nữ hộ sinh giỏi đỡ đẻ hơn họ. Chính người giám sát của Semmelweis cho rằng hệ thống thông gió mới của bệnh viện là nguyên nhân khiến số ca tử vong thai sản giảm.
Chân dung Ignaz Semmelweis, bác sĩ sản khoa Hungary và là cha đẻ của ngành kiểm soát nhiễm trùng. DEAGOSTINI / GETTY
Vì vậy, những bác sĩ đó bác bỏ lý thuyết của ông – và chính Semmelweis – là kém cỏi. Họ quyết định gắn bó với lý thuyết chướng khí của mình, và vì một biện pháp tốt, vào năm 1849, đã không tái bổ nhiệm ông.
Việc Semmelweis là một người giao tiếp kém cũng chẳng ích gì. Trong các cuộc tấn công trực tiếp của mình, ông về cơ bản đã đặt cái chết của các bà mẹ trong khu vực dưới chân cấp trên của mình. Semmelweis cũng là một người Hungary ở Áo – một người nước ngoài làm việc tại một đất nước đang chịu đựng sự tàn phá của chủ nghĩa bài ngoại. Không hẳn là chỗ dựa lý tưởng để đề xuất một sự thay đổi mô hình y tế cơ bản.
Semmelweis cuối cùng đã nhận được một vị trí y tế ở Budapest, nơi anh ta “tuyên bố công khai với các bác sĩ và y tá về việc rửa tay và giảm tỷ lệ tử vong ở bà mẹ”, theo BMJ. Cuối cùng, ông đã xuất bản một cuốn sách về chủ đề này khoảng 14 năm sau khi phát hiện ra. Nó được viết kém và ít được đón nhận.
Có thể bị bệnh tâm thần, hoặc chỉ đơn giản là bị suy sụp vì bị cơ sở y tế từ chối, Semmelweis phải nhập viện tị nạn vào năm 1865. Vài tuần sau đó, ông chết vì nhiễm trùng vết thương ở cơ sở. Ông ấy chỉ mới 47 tuổi.
Những huyền thoại và hiện thực về Khám phá của Ignaz Semmelweis
Semmelweis đã để lại một di sản đồ sộ – nhưng không phải là không có sai sót. Một huyền thoại xung quanh Semmelweis là ông là người đầu tiên đưa ra giả thuyết về việc các bác sĩ truyền vi trùng.
Tulodziecki nói: “Anh ấy không thực sự là người tiên phong – những người khác trước Semmelweis đã đưa ra ý tưởng rằng bệnh sốt ở trẻ em có thể lây truyền từ bác sĩ hoặc nữ hộ sinh sang bệnh nhân. “Ví dụ, Alexander Gordon ở Aberdeen cho thấy vào năm 1795 rằng sốt ở trẻ em hầu như luôn luôn được truyền bởi các bác sĩ hoặc nữ hộ sinh và nó cũng có liên quan đến bệnh viêm quầng (một loại phát ban da do liên cầu). (Ông cũng cho rằng cách điều trị tốt nhất là chảy máu nhiều, nhưng đó là một câu chuyện khác). ”
Tulodziecki cho biết thêm rằng nhiều người sống ở đầu thế kỷ 19 đã xác nhận quan điểm của Semmelweis về sự lây truyền. Điều đó bao gồm, chỉ kể tên một số người, John Armstrong, William Hey và John Robertson ở Vương quốc Anh.
“Ở các tiểu bang, nổi tiếng, có Oliver Wendell Holmes (vốn là một bác sĩ nhưng bây giờ được biết đến với tư cách là một nhà thơ), người đã viết một bài văn rất tao nhã mang tên ‘Sự lây nhiễm của cơn sốt Puerperal’ vào năm 1843, một năm trước đó. Semmelweis thậm chí đã hoàn thành MD của mình ”
Một sự hiểu lầm khác là các bác sĩ cùng thời với ông đã bác bỏ hoàn toàn ý tưởng của Semmelweis. Họ đã không. Chỉ là họ cho rằng sốt ở trẻ em với một loạt các biến số, chẳng hạn như khuynh hướng, môi trường và nhiều yếu tố khác.
“Nhưng bởi vì mọi người đã có một danh sách dài như vậy,” Tulodziecki nói, “thêm xác động vật chết hoặc phân hủy thực sự không phải là một vấn đề lớn đối với họ. Và rất nhiều người – một số người trong số họ khá lớn – đã thêm điều này vào liệt kê và bắt đầu khử trùng tay của họ. Vì vậy, không đúng khi phần đó bị từ chối phổ biến. ”
Vào những năm 1860, Louis Pasteur bắt đầu nghiên cứu những gì cuối cùng sẽ trở thành lý thuyết lời giải thích đằng sau các quan sát của Semmelweis. Và vào những năm 1880, nhờ công trình tiên phong của Joseph Lister và những người khác, người ta bắt đầu sử dụng các kỹ thuật khử trùng trong các khoa ngoại và phụ sản, đó là khi tỷ lệ tử vong do sốt ở trẻ em thực sự bắt đầu giảm. Cô nói: “Có lẽ Lister đã thực sự làm được nhiều việc để giảm sốt ở trẻ em hơn Semmelweis, mặc dù Lister không quan tâm đến bệnh sốt ở trẻ em.”
Hôm nay rửa tay – Vẫn là một thách thức
Ngay cả sau khi, các nhà khoa học nhận ra rằng Semmelweis đã đúng về rửa tay, hành động đơn giản này vẫn là một thách thức trong toàn xã hội.
Đó là một phần vì con người chúng ta không thể nhìn thấy vi khuẩn và vi rút. Một cuộc thăm dò vào tháng 1 năm 2020 cho thấy 40 phần trăm người Mỹ không phải lúc nào cũng rửa tay sau khi đi vệ sinh. Ngay cả các bác sĩ và y tá cũng có thể hợp lý hóa rằng hành vi của họ không liên quan gì đến việc lây lan dịch bệnh.
Millenson nói: “Bệnh nhân bị nhiễm trùng vì nhiều lý do. Họ tiếp xúc với nhiều người và nhiều đối tượng và hệ thống miễn dịch bị tổn hại. “Và theo định nghĩa, những người quên rửa tay hoặc không rửa tay đúng cách sẽ không biết rằng họ đã quên hoặc làm không hiệu quả.
Millenson chỉ ra rằng vẫn không có yêu cầu nào là bệnh viện phải đạt được một ngưỡng nhất định về vệ sinh tay, chỉ có điều là họ có một chương trình thực hiện để cải thiện nó.
” Trung tâm Kiểm soát dịch bệnh không theo dõi tốc độ vệ sinh tay quốc gia tại các bệnh viện, mà thường trong khoảng 10 đến 40 phần trăm,” ông nói. “Tính trung bình, nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe của Hoa Kỳ làm sạch bàn tay của họ ít hơn một nửa số lần họ cần làm”
Nhưng có một điểm sáng này:” Tôi muốn nói với khán giả của nhà cung cấp dịch vụ, ‘Tin tốt là chúng tôi đã đạt được những tiến bộ đáng kể kể từ thời Semmelweis. Chúng tôi không còn đưa những người khăng khăng đòi bác sĩ rửa tay cho họ vào một nhà thương điên nữa “, Millenson châm biếm.
Nguồn: HowStuffWorks