Việc đánh giá cao môi trường xung quanh là biểu hiện đầu tiên của lòng biết hơn. Điều này càng thấy rõ ở trà đạo truyền thống Nhật Bản. “Kei” là một trong bốn triết lý thiền được tích hợp trong nghi lễ. Được dịch là “tôn trọng”, kei là hiện thân của sự cảm ơn. Những người tham dự nghi lễ trà truyền thống phải cúi đầu trước người chủ lễ trước khi uống, chiêm ngưỡng hương vị đất của trà và khen vẻ đẹp của bát hoặc cốc của họ.
Các phong tục bày tỏ lòng biết ơn tràn ngập trong mọi nền văn hóa của con người, đặc biệt ở phương Đông. Lòng biết ơn là sản phẩm phụ của sự có đi có lại cơ bản. Tương tự như hệ thống khen thưởng dopamine của não, vừa là hoóc môn vừa là chất dẫn truyền thần kinh, dopamine còn đóng vai trò chủ đạo trong việc kiểm soát động lực và cảm giác tích cực, khích lệ sự hợp tác và cũng được xem là hóa chất chính của hạnh phúc. Theo một cuộc khảo sát của Gallup Poll, 95% mọi người liên hệ lòng biết ơn với cảm thấy hạnh phúc. Với sự trỗi dậy của tâm lý tích cực, lòng biết ơn tràn ngập trong lòng chúng ta.
Các nhà tâm lý học chia lòng biết ơn thành ba giai đoạn: đánh giá cao, thiện chí và biểu hiện. Thử ngẫm lại một ai đó tặng cho bạn một món quà mà bạn ưng ý, bạn sẽ đánh giá cao món quà lẫn tâm ý của người tặng, đồng thời cũng gia tăng thiện cảm đối với người tặng, và mong muốn bày tỏ sự cảm ơn của mình bằng một cách nào đó. Lòng biết ơn, theo một cách nào đó sẽ củng cố mối quan hệ giữa người nhận và người cho theo hướng tích cực.
Có thể hiểu được rằng lòng biết ơn và hạnh phúc là những trạng thái tình cảm giao nhau, dựa trên những đặc điểm tích cực. Tuy nhiên, điều hấp dẫn hơn là tác động của lòng biết ơn lên hạnh phúc chủ quan của một người: những người thực hành lòng biết ơn sẽ được hưởng hạnh phúc nhiều hơn.
Trong một nghiên cứu kéo dài 10 tuần so sánh những người tham gia ghi nhật ký hàng ngày về những điều họ cảm thấy biết ơn và những người không biết ơn, các thành viên của nhóm biết ơn đã chứng minh mức độ hạnh phúc tăng 25%. Các nghiên cứu tiếp theo cũng cho thấy rằng những người thường xuyên ghi lại các nguồn cảm ơn sẽ tập thể dục nhiều hơn mỗi tuần và đạt được nhiều mục tiêu hơn.
Mặc dù thực hành lòng biết ơn có tác động tích cực, nhưng nó không dễ dàng với tất cả mọi người. Một số người đàn ông cảm thấy gánh nặng khi nhận quà, thay vì nhận chúng như một sự ưu ái vô điều kiện. Do đó, lòng biết ơn đòi hỏi sự cởi mở và sẵn sàng đón nhận.
Có một số nghiên cứu cho rằng những người sống hạnh phúc sẽ có tuổi thọ cao hơn. Việc thực tập lòng biết ơn cũng là một cách gần gũi, dễ dàng hướng đến sự cộng hưởng với cuộc sống hài hòa, an bình và thân thiện.
Nguồn: howstuffworks