Mặc dù sách có thể đưa mọi người đến những con người và địa điểm mới, nhưng sách cũng mang lại lợi ích sức khỏe hơn các loại tài liệu đọc khác không được biết đến. Một nghiên cứu tại Mỹ đã thực hiện xem xét 3 vấn đề:

1. Liệu những người đọc sách có lợi thế sống lâu hơn những người không đọc sách?
2. Liệu những người đọc sách có lợi thế sống lâu hơn những người đọc các loại tài liệu khác?
3. Và nếu vậy, liệu nhận thức có làm trung gian cho hiệu quả đọc sách này?

Theo nghiên cứu, được xem xét các kiểu đọc của 3.635 người từ 50 tuổi trở lên. Trung bình, những người đọc sách sống lâu hơn gần hai năm so với những người không đọc. Các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng những người đọc hơn 3,5 giờ mỗi tuần có nguy cơ tử vong thấp hơn 23%, trong khi những người đọc tới 3,5 giờ một tuần có nguy cơ tử vong thấp hơn 17%. Hiệu quả việc đọc sách dường như có khả năng ứng dụng rộng rãi. Các cá nhân lớn tuổi, bất kể giới tính, sức khỏe, sự giàu có hay giáo dục, đã cho thấy lợi thế tuổi thọ của việc đọc sách.

Theo nghiên cứu, điểm số nhận thức là một trung gian hoàn chỉnh của lợi thế đọc sách. Những phát hiện này cho thấy những lợi ích của việc đọc sách bao gồm một cuộc sống lâu hơn để đọc chúng.

Đọc sách có xu hướng liên quan đến hai quá trình nhận thức có thể tạo ra lợi thế sống thọ. Đầu tiên, nó thúc đẩy đọc sâu, một quá trình nhập vai chậm, sự tham gia nhận thức này xảy ra khi người đọc rút ra các kết nối với các phần khác của tài liệu, tìm tòi các ứng dụng với thế giới bên ngoài và đặt câu hỏi về nội dung được trình bày. Sự tham gia nhận thức có thể giải thích tại sao từ vựng, lý luận, sự tập trung và kỹ năng tư duy được cải thiện khi tiếp xúc với sách. Thứ hai, sách có thể thúc đẩy sự đồng cảm, nhận thức xã hội và trí tuệ cảm xúc, đó là các quá trình nhận thức có thể dẫn đến kéo dài tuổi thọ.

Hơn nữa, các phân tích đã chứng minh rằng bất kỳ cấp độ đọc sách nào cũng mang lại lợi thế tuổi thọ mạnh mẽ hơn đáng kể so với việc đọc báo, tạp chí. Đây là một phát hiện mới lạ, vì các nghiên cứu trước đây không so sánh các loại tài liệu đọc.

Cá nhân trên 65 tuổi dành trung bình 4,4 giờ mỗi ngày để xem tivi. Những nỗ lực để chuyển thời gian giải trí vào việc đọc sách có thể chứng minh là có lợi về mặt tuổi thọ cho đối tượng này. Nghiên cứu này cho thấy những người đọc sách trung bình 30 phút mỗi ngày – giả sử, một chương mỗi ngày – cho thấy lợi thế tuổi thọ, so với những người không đọc sách. Sự mạnh mẽ của những phát hiện này cho thấy rằng việc đọc sách có thể không chỉ giới thiệu một số ý tưởng và phẩm tính thú vị, mà còn có thể cho nhiều năm đọc hơn.

Lược dịch từ The Guardian