Phát hiện mình bị mắc kẹt trong một căn phòng đầy rẫy nhện – và cảm thấy chúng từ từ bò lên người bạn – là một trong những câu chuyện đáng sợ được sử dụng trong thí nghiệm. Hình ảnh: Unsplash

Những người mắc chứng aphantasia – tức là không có khả năng hình dung các hình ảnh tinh thần – khó cảm nhận được những câu chuyện đáng sợ hơn, một nghiên cứu mới của UNSW Sydney cho thấy.

Nghiên cứu được công bố hôm nay trên tạp chí Proceedings of the Royal Society B, đã kiểm tra cách phản ứng của những người thất vọng khi đọc các tình huống đau buồn, chẳng hạn như bị cá mập đuổi theo, rơi khỏi vách đá hoặc đang ở trong một chiếc máy bay sắp bị rơi.

Các nhà nghiên cứu có thể đo lường phản ứng sợ hãi của từng người tham gia bằng cách theo dõi mức độ dẫn điện thay đổi của da — nói cách khác, bao nhiêu câu chuyện khiến một người đổ mồ hôi. Đây là loại bài kiểm tra thường được sử dụng trong nghiên cứu tâm lý học để đo lường biểu hiện cảm xúc của cơ thể.

Theo kết quả nghiên cứu, những câu chuyện đáng sợ đã làm mất đi yếu tố sợ hãi khi người đọc không thể hình dung ra khung cảnh một cách trực quan, cho thấy hình ảnh có thể có mối liên hệ chặt chẽ với cảm xúc hơn các nhà khoa học nghĩ trước đây.Giáo sư Joel Pearson, tác giả cấp cao của bài báo và Giám đốc Phòng thí nghiệm Suy nghĩ Tương lai của Khoa học UNSW cho biết: “Chúng tôi đã tìm thấy bằng chứng mạnh mẽ nhất cho thấy hình ảnh tinh thần đóng một vai trò quan trọng trong việc liên kết suy nghĩ và cảm xúc.

“Trong tất cả các nghiên cứu của chúng tôi cho đến nay, đây là sự khác biệt lớn nhất mà chúng tôi nhận thấy giữa những người mắc chứng chán ăn và dân số nói chung.”

Để kiểm tra vai trò của hình ảnh trực quan đối với nỗi sợ hãi, các nhà nghiên cứu đã hướng dẫn 46 người tham gia nghiên cứu (22 người mắc chứng chán ăn và 24 người có hình ảnh) vào một căn phòng được bôi đen trước khi gắn một số điện cực vào da của họ. Da được coi là chất dẫn điện tốt hơn khi một người cảm thấy cảm xúc mạnh, như sợ hãi.

Sau đó, các nhà khoa học rời phòng và tắt đèn, để những người tham gia một mình khi một câu chuyện bắt đầu xuất hiện trên màn hình trước mặt họ.

Lúc đầu, các câu chuyện bắt đầu vô thưởng vô phạt — ví dụ, “Bạn đang ở bãi biển, ở dưới nước” hoặc “Bạn đang ở trên máy bay, bên cửa sổ.” Nhưng khi câu chuyện tiếp tục, sự hồi hộp dần được xây dựng, cho dù đó là ánh sáng lóe lên tối đen trên những con sóng xa và những người trên bãi biển đang chỉ trỏ, hoặc đèn cabin mờ đi khi máy bay bắt đầu rung chuyển.

Giáo sư Pearson cho biết:”Mức độ dẫn điện của da nhanh chóng bắt đầu tăng lên đối với những người có thể hình dung câu chuyện”. Những câu chuyện càng về sau, làn da của họ càng phản ứng dữ dội hơn.

“Nhưng đối với những người mắc chứng aphantasia, mức độ dẫn điện của da khá phẳng.”

Để kiểm tra xem sự khác biệt về ngưỡng sợ hãi không gây ra phản ứng, thử nghiệm được lặp lại bằng cách sử dụng một loạt hình ảnh đáng sợ thay vì văn bản, như ảnh xác chết hoặc con rắn mang nanh.

Nhưng lần này, những bức hình khiến cả hai nhóm người sởn da gà.

Giáo sư Pearson cho biết: “Hai bộ kết quả này cho thấy rằng chứng chán nản không liên quan đến việc giảm cảm xúc nói chung, mà chỉ dành riêng cho những người tham gia đọc những câu chuyện đáng sợ. “Phản ứng sợ hãi về mặt cảm xúc xuất hiện khi những người tham gia thực sự nhìn thấy vật chất đáng sợ hiện ra trước mặt họ.

”Phát hiện cho thấy rằng hình ảnh là một bộ khuếch đại suy nghĩ cảm xúc. Chúng ta có thể nghĩ mọi thứ, nhưng nếu không có hình ảnh, những suy nghĩ sẽ không có được sự ‘bùng nổ’ về cảm xúc đó.”

Sống chung với chứng chán ăn Aphantasia ảnh hưởng đến 2-5% dân số, nhưng vẫn còn rất ít thông tin về tình trạng này. Một nghiên cứu của UNSW xuất bản năm ngoái tìm thấy aphantasia mà được liên kết với một mô hình phổ biến của những thay đổi để quá trình nhận thức khác, như nhớ, thơ mộng và tưởng tượng. Nhưng trong khi hầu hết các nghiên cứu aphantasia trước tập trung vào việc nghiên cứu hành vi, nghiên cứu này sử dụng một biện pháp khách quan của dẫn da.

“Đây bằng chứng hỗ trợ thêm aphantasia như một hiện tượng có thể kiểm chứng độc đáo,” nghiên cứu đồng tác giả Tiến sĩ Rebecca Keogh, một nghiên cứu sinh sau tiến sĩ cựu thành viên của UNSW và bây giờ dựa tại Đại học Macquarie cho biết.

“công việc này có thể cung cấp một công cụ khách quan tiềm năng mới mà có thể được sử dụng để giúp xác nhận và chẩn đoán chứng aphantasia trong tương lai. ”

Ý tưởng cho thí nghiệm này được đưa ra sau khi nhóm nghiên cứu nhận thấy một cảm xúc lặp lại trên các hội đồng thảo luận về chứng aphantasia rằng người đàn ông đó, những người có tình trạng này không thích đọc tiểu thuyết.

Mặc dù những phát hiện cho thấy rằng việc đọc sách có thể không ảnh hưởng nhiều đến cảm xúc đối với những người mắc chứng chán ăn, nhưng giáo sư Pearson nói rằng điều quan trọng cần lưu ý là những phát hiện này dựa trên mức trung bình và không phải tất cả mọi người mắc chứng chán ăn đều có trải nghiệm đọc như nhau.

Nghiên cứu cũng tập trung vào nỗi sợ hãi và các phản ứng cảm xúc khác đối với tiểu thuyết có thể khác.

Ông nói: “Aphantasia có nhiều hình dạng và kích cỡ khác nhau. “Một số người không có hình ảnh trực quan, trong khi những người khác không có hình ảnh ở một hoặc tất cả các giác quan khác của họ. Một số người mơ trong trong khi những người khác thì không.

” Vì vậy, đừng lo lắng nếu bạn mắc chứng chán ăn và không phù hợp với dạng này. Có tất cả các loại biến thể của chứng chán nản mà chúng tôi chỉ mới khám phá. ”

Tiếp theo, Giáo sư Pearson và nhóm của ông tại Phòng thí nghiệm Tâm trí Tương lai có kế hoạch điều tra xem những rối loạn như lo âu và Rối loạn căng thẳng sau chấn thương có thể trải qua khác nhau như thế nào đối với những người mắc chứng chán ăn.

“Aphantasia là đa dạng thần kinh,” Giáo sư Pearson nói. “Đó là một ví dụ tuyệt vời về cách khác nhau của não và tâm trí chúng ta”

Nguồn: medicalxpress